regia di Mike Cheslik
con Ryland Brickson Cole Tews, Olivia Graves, Doug Mancheski, Wes Tank, Luis Rico
USA, 2022
genere: azione, avventura, commedia
durata: 108 minuti

Nasce in piena pandemia, quando gli amici Mike Cheslik e Ryland Thews concepiscono questa epopea demenziale con al centro Jean Kayak, distillatore di sidro nell’America del ‘700 che un giorno, ubriaco, perde casa e lavoro di una vita a causa di un gruppo di castori affamati. Jean cercherà dapprima di sopravvivere nella neve e poi si reinventerà cacciatore e bracconiere, nel tentativo di ottenere abbastanza prede da poter vendere ad un mercante e chiedere così la mano di sua figlia.

Cheslik e Thews vengono da altri progetti simili; in primis da Lake Michigan Monster, che tra bianco e nero e quasi totale assenza di dialogo anticiperà molti dettagli di questo film ma Hundreds of Beavers sembra soprattutto la felice conseguenza nella vita quotidiana di tanti piccoli rituali della pandemia, dai deliri notturni su chat come Discord alla realizzazione rigorosamente in bassa fedeltà, dai castori “interpretati” da attori in costume (che sia un modo per inserire nel film un accenno ad un’altra nicchia del web, quella dei furry?) alla struttura del racconto che “gamifica” la caccia di Jean.

L’angolatura su cui si muove Hundreds of Beavers pare però soprattutto quella di un esercizio di stile letterario. Cheslik e Thews giocano a ben vedere a costruire un intero film su una meccanica ripetitiva con Jean che orchestra modi sempre nuovi per cacciare le sue prede). Rischiano, nel farlo, tantissimo, ma tutto sommato Hundreds of Beavers gli dà ragione. In prospettiva forse sarebbe potuto durare anche leggermente meno dei suoi cento minuti ma nel lavoro di Cheslik non c’è davvero un’inquadratura uguale all’altra, le idee si rincorrono, c’è sempre una trovata, un qualche spunto che spinge l’assurdità giocosa del film un po’ più in là o che quantomeno ribalta il tavolo cambiando le atmosfere del racconto (e sono i momenti migliori, come nella sequenza notturna dell’attacco dei lupi, davvero una sintesi di lucidissimo cinema survivalista).